Sungai Magdalena merupakan laluan air terpenting di Colombia , baik dari segi panjang dan isipadu airnya, mahupun kepentingan sejarahnya. Ia berasal dari ketinggian 3.685 meter di Páramo de las Papas , selatan Taman Semula Jadi Negara Puracé, di sempadan antara jabatan Huila dan Cauca. Ia mengalir ke Laut Caribbean selepas perjalanan panjang sejauh 1.548 kilometer, dari selatan ke utara di sepanjang lembah antara Andean.
Sepanjang alirannya, Sungai Magdalena mengalir melalui sebelas jabatan di Colombia : Magdalena, Atlántico, BolÃvar, Cesar, Antioquia, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Caldas, Tolima, dan Huila. Ini juga merupakan jabatan yang paling ramai penduduk di negara ini dan yang paling penting dari sudut ekonomi.
Walaupun ia bukan sungai terpanjang mahupun paling banyak di Colombia (Putumayo mengatasinya dalam kedua-dua kategori), ia adalah laluan air utama negara . Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh kebolehlayarannya dari bandar Honda ke muaranya, dan juga di sepanjang sebahagian besar anak sungai utamanya, Sungai Cauca. Secara keseluruhan, kira-kira 990 kilometer.
Tepat di Honda anda akan menemui Muzium Sungai Magdalena , tempat yang bagus untuk mempelajari semua rahsia sungai ini serta kepentingan sejarahnya.
Zaman Pra-Columbia: sungai suci
Penduduk asli yang berbeza yang mendiami wilayah Colombia semasa sebelum ketibaan orang Eropah menganggap Magdalena sebagai sungai suci.
Perairannya dihormati sebagai sumber kehidupan. Orang-orang yang tinggal berhampiran sumbernya memanggilnya Yuma , istilah yang boleh diterjemahkan sebagai "sungai tanah yang mesra dan gunung-ganang" dan juga Caripuaña atau "sungai besar".
Sepanjang perjalanannya, ia menerima nama lain seperti Arli ("Sungai Ikan"), merujuk kepada hasil perikanan yang banyak yang diperoleh daripada perairannya. Ia juga dikenali oleh sesetengah orang sebagai Guacahayo ("Sungai Makam"), kerana terdapat adat membuang si mati ke dalam perairannya untuk memudahkan perjalanan mereka ke alam baka.
Sungai Magdalena pada zaman penjajahan
Pemandangan udara dari arah sungai Magdalena River
Pada awal abad ke-XNUMX, penakluk Sepanyol menemui Sungai Magdalena sebagai kaedah terbaik untuk memasuki kawasan pedalaman negara yang tidak ramah. Colombia mempunyai topografi yang kasar dan sukar.
Penemuan oleh penjajah dikaitkan dengan Rodrigo de Bastidas pada tahun 1501. Beliau menamakan sungai itu RÃo Grande de la Magdalena, sebagai penghormatan kepada Santa Maria Magdalena. Beliau juga menamakan muara sungai Bocas de Ceniza (Mulut Abu), kerana warna pucat air sungai yang sarat dengan sedimen ketika memasuki lautan.
Ekspedisi pertama yang menyusuri sungai tidak berlaku sehingga tahun 1519, dengan Jerónimo de Melo sebagai ketua.
Sepanjang tempoh pemerintahan Sepanyol, Sungai Magdalena merupakan satu-satunya laluan yang menghubungkan ibu kota penjajah, Santa Fe de Bogotá , ke pantai Atlantik. Di sana, seseorang boleh menemui Cartagena de Indias , pelabuhan pertama di benua Amerika dan selama bertahun-tahun merupakan penghubung utama antara Eropah dan Amerika.
Zaman Republik dan masa kini
Zaman kegemilangan navigasi sungai di Sungai Magdalena bertepatan dengan dekad-dekad pertama Republik Colombia. Kemudian, dengan pertumbuhan rangkaian jalan raya, pembangunan landasan kereta api, dan pembukaan Terusan Panama pada tahun 1914 (yang menimbulkan cabaran yang tidak dapat diatasi kepada komunikasi antara kedua-dua lautan), kepentingannya merosot.
Sejak itu, banyak takungan, empangan dan loji janakuasa hidroelektrik telah dibina di sepanjang sungai . Sungai Magdalena mempunyai kadar aliran purata 7.200 meter padu sesaat.
Sungai Magdalena dari sudut pandang Empangan Betania
Takungan buatan terbesar ini ialah Guájaro , yang terletak di antara bandar Barranquilla dan Cartagena, meliputi kawasan seluas 16.000 hektar, walaupun yang paling penting dari segi pengeluaran tenaga ialah Sogamoso , yang terletak di jabatan Santander. Semua struktur ini, lebih daripada dua puluh di sepanjang aliran sungai, telah mengubah corak saliran semula jadi.
Ancaman utama yang dihadapi oleh sungai ini adalah percambahan penempatan bandar yang berleluasa dan eksploitasi sumber asli yang tidak terkawal. Ini membawa kepada pencemaran tanah, udara dan air. Pada tahun 1991, Perbadanan Sungai Magdalena (Cormagdalena) telah diwujudkan untuk mengarah dan menyelaras dasar pembangunan dan perlindungan untuk lembangan tersebut.
Secara ringkas, dapat dikatakan bahawa Sungai Magdalena membentuk, bersama dengan Cauca, paksi besar pembangunan ekonomi Colombia. Sebaliknya, kepentingan geografi-spasial, persekitaran, budaya, sosial, ekonomi, demografi, bandar dan sejarahnya juga penting.