Francisco de Paula Santander dianggap sebagai salah seorang tokoh terpenting dalam kemerdekaan Colombia . Beliau merupakan presiden New Granada antara tahun 1832 dan 1837. Tokoh sejarahnya diiktiraf secara meluas di Colombia hari ini , di mana beliau dikenang sebagai "ahli undang-undang ".
Selain kegeniusan politik dan ketenteraannya, yang melayakkannya digelar "Penganjur Kemenangan ," Francisco de Paula Santander juga merupakan penggalak kemajuan sosial yang penting. Beliau mewujudkan sistem pendidikan awam pertama di Colombia.
Dilahirkan di Villa del Rosario de Cúcuta pada 2 April 1792, dalam keluarga Creole dengan tradisi ketenteraan yang panjang , Francisco de Paula Santander menghabiskan zaman kanak-kanaknya di ladang koko, tebu, dan ladang keluarganya.
Pada tahun 1805, beliau berpindah ke Santafé de Bogotá (kini Bogotá, ibu negara) untuk mempelajari Sains Politik dan Undang-undang. Pada usia 18 tahun, beliau menyertai tentera untuk memenuhi perkhidmatan ketenteraannya, ketika proses kemerdekaan jajahan Sepanyol di Amerika bermula.
Peranan anda dalam kemerdekaan Colombia
Francisco de Paula Santander merupakan penyokong tegar perjuangan kemerdekaan sejak awal lagi. Beliau menyertai Batalion Infantri Pengawal Kebangsaan sebagai sukarelawan, di mana pada tahun 1812 beliau mencapai pangkat kapten.
Dia cedera dan ditawan dalam Pertempuran San Victorino (1813), yang mempertemukan dua puak gerakan kemerdekaan, golongan sentralis dan federalis, antara satu sama lain. Tidak lama kemudian, dia dibebaskan dan memegang pangkat mejar dalam tentera Simón Bolívar.
Beliau mengambil bahagian dalam pertahanan Lembah Cúcuta terhadap tentera diraja yang tiba dari Sepanyol. Beliau kemudian mengatur pengunduran tenteranya selepas kekalahan di Cachirí pada Februari 1816. Pada tahun yang sama, pada bulan Oktober, beliau menonjolkan dirinya dalam Pertempuran El Yagual. Di sana beliau mengetuai serangan heroik yang menjamin kemenangan untuk pihak patriot.
Francisco de Paula Santander adalah salah satu arkitek kemenangan patriot dalam Pertempuran Boyacá (1819)
Tindakan ketenteraannya yang berulang kali mendorongnya untuk dinaikkan pangkat selanjutnya. Setelah berkhidmat sebagai Brigadier Jeneral pada usia 27 tahun, beliau memimpin tenteranya menuju kemenangan di Boyacá (1819), yang menandakan kejayaan muktamad Kempen Pembebasan Granada Baru . Atas tindakan ini, beliau dipuji oleh sezamannya sebagai "Wira Boyacá . "
Santander menentang Bolívar
Berikutan kemenangan di Boyacá, José de Paula Santander mengarahkan hukuman mati ke atas komander tentera Sepanyol, José María Barreiro, bersama 38 pegawainya. Tindakan ini mencetuskan konflik serius pertamanya dengan Simón Bolívar , yang menganggap hukuman mati sedemikian tidak perlu dan memudaratkan sokongan antarabangsa untuk perjuangan Liberator. Konflik ini mendasari persaingan politik yang muncul antara kedua-dua pemimpin semasa perang kemerdekaan dan semakin meningkat dari semasa ke semasa.
Pada tahun 1819, dengan kemerdekaan Gran Colombia (sebuah negeri yang kini merangkumi Colombia, Venezuela, Panama, dan Ecuador) telah menjadi kenyataan, Francisco de Paula telah dilantik sebagai naib presiden Negeri Cundinamarca , manakala Bolívar mengambil alih peranan presiden.
Peta Gran Colombia (1819-1831)
Perselisihan baru antara kedua pemimpin itu muncul semasa kempen Bolívar di selatan. Selama ini, Santander tidak menyediakan bahan dan sumber daya manusia yang diminta. Kejayaan kempen itu seketika membantah perselisihan.
Pada tahun 1826, krisis baharu meletus antara penyokong Bolívar dan pengkritiknya, yang menuduhnya menggunakan kuasa secara autoritarian dan sewenang-wenangnya. Antara penentangnya ialah Francisco de Paula Santander, yang mengambil bahagian dalam Konspirasi September yang gagal untuk menggulingkannya. Santander dituduh melakukan pengkhianatan dan dijatuhkan hukuman mati , walaupun akhirnya dia diampunkan oleh Bolívar sendiri.
Francisco de Paula Santander, Presiden Nueva Granada
Pada tahun 1830, selepas pembubaran Gran Colombia, Francisco José de Paula Santander kembali dari buangan di Amerika Syarikat. Berikutan pemeteraian perlembagaan Negeri Granada Baru , pendahulu kepada Colombia masa kini, beliau memegang jawatan Presiden Republik pada 7 Oktober 1832.
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, antara tahun 1832 dan 1837, Santander menumpukan perhatian pada pembangunan asas-asas negeri baharu. Dalam bidang ekonomi , beliau mempromosikan eksport produk pertanian dan berusaha untuk mencapai keseragaman kewangan untuk negara. Beliau juga memperjuangkan penubuhan sekolah dan universiti awam sekular.
2.000 wang peso Colombia
Di bawah mandatnya, Nueva Granada (masa depan Colombia) menjadi negara Sepanyol-Amerika pertama yang mendapat pengiktirafan rasmi dari Holy See.
Hari ini, jabatan-jabatan Santander dan Norte de Santander dinamakan sempena namanya. Tambahan pula, di Istana Kehakiman di Bogotá, terdapat sebuah inskripsi yang mengandungi salah satu petikan terkenalnya : "Rakyat Colombia: Senjata telah memberi anda Kemerdekaan. Undang-undang akan memberi anda Kebebasan."
Seluruh negara penuh dengan patung, monumen dan rujukan kepada Francisco de Paula Santander. Gambarannya juga telah muncul di wang kertas 1, 100, 500 dan 1.000 peso sepanjang sejarah.